毛巾是一种清洁用品，特征为方形纯棉纺织品，使用方法为打湿后拧干擦拭皮肤，以达到去除污渍、清洁凉爽的效果。
毛巾是由三个系统纱线相互交织而成的具有毛圈结构的织物。这三个系统的纱线即是毛经、地经和纬纱。随着科技的发展，又出现了经编毛巾织物，这种毛巾毛圈固结牢，但形式相对单一，市场上的绝大部分为机织毛巾。世界上第一条毛巾诞生于1850年，产地英国，距今已有150多年的历史。由当初的最简单的单色平毛毛巾发展到现在的提缎提花、印花、无捻毛巾、割绒毛巾等，是发展时间最短而发展速度最快的纺织产品。
毛巾的其他用途
1、在饭店里人们使用煤气或液化石油气烧水做饭，如常备一条浸湿的毛巾，放在身边，万一煤气管道或液化石油气喷嘴漏气失火，用湿毛巾往上一扑即灭，赶紧关闭阀门，就可避免一场火灾。
2、厨师炒菜做饭时身边常放一条湿毛巾，万一油锅起火迅速罩于其上，火就会即刻熄灭。
3、在特定的情况下一条湿毛巾还可以顶一个防毒面具使用。秘密在于，毛巾具有除烟效果。在火灾的浓烟中避难时，可以用一块毛巾捂住嘴和鼻孔，迅速冲出火场可以死里逃生。试验证明，毛巾的折叠层数越多除烟效果越好，但在大火的紧急时刻考虑到以折8层为限，这时其除烟率约60%。在浓烟的场所，由于烟颗粒大，附着堵塞在毛巾的网络上，因此除烟率随着时间的增长而增大。用8折的毛巾实验，3～4分钟后，除烟率达100%，当然透气阻力也同时增大。用不同湿度的毛巾，除烟率也各不相同，含水量越大，除烟率也越大。含水量达毛巾的3．3信时，人们的忍耐时间为1分20秒左右。
